Alexander Zverev bo leto končal kot svetovni številka ena, potem ko je Carlos Alcaraz izgubil
Alexander Zverev bo sezono 2026 zaključil kot svetovni številka ena, potem ko je Carlos Alcaraz presenetljivo izgubil na turnirju masters v Šanghaju. Zverev bo tako 30. moški igralec, ki je bil kdaj na vrhu lestvice ATP.
Nemški igralec se je želel prebiti nad trenutnega prvouvrščenega Jannika Sinnerja, ki je zaradi poškodbe kolena izpadel za preostanek leta. Alcaraz je imel matematično možnost, da Zverevu prepreči vzpon na vrh, a ga je v tretjem krogu v ponedeljek s 7:5, 7:6 (7:4) premagal Belgijec Zizou Bergs.
»Odlična sezona zame. Vedeti, da bom leto končal na vrhu lestvice, je preprosto sanje, ki so se uresničile,« je dejal Zverev.
Po treh izgubljenih finalih na turnirjih za grand slam je Zverev junija osvojil prvi naslov na enem od njih, na Odprtem prvenstvu Francije, prejšnji mesec pa je zmagal še na Odprtem prvenstvu ZDA.
29-letnik je izkoristil poškodbe Španca Alcaraza in Italijana Sinnerja, ki sta v zadnjih dveh sezonah prevladovala na ATP turneji, in tako postal najboljši igralec na svetu.
Zverev lahko Sinnerja prehiti najprej 2. novembra.
Postal bo prvi nemški moški igralec, ki bo leto končal kot številka ena, in hkrati najstarejši igralec, ki je to dosegel prvič.
Po hudi poškodbi gležnja na polfinalu Odprtega prvenstva Francije leta 2022, zaradi katere je sedem mesecev manjkal na turnirjih, se je Zverev vrnil v sam vrh športa. Od marca 2024 je brez prekinitve med štirimi najboljšimi na lestvici.
»Vložil sem ogromno dela in truda v dosego tega cilja, še posebej po vrnitvi po poškodbi gležnja. Veselim se, da sezono zaključim v slogu,« je dodal.
Analiza: Kako je Zverev uresničil nemogoče
Na začetku leta se je zdelo nepredstavljivo, da bi leto kot prvi igralec sveta lahko zaključil kdo drug kot Sinner ali Alcaraz.
Pred letom 2026 je Alcaraz na lestvici vodil z 12.050 točkami, tik za njim pa je bil Sinner z 11.500 točkami.
Prevlado obeh, ki sta si v letih 2024 in 2025 razdelila vseh osem naslovov na turnirjih za grand slam, je pokazala ogromna razlika do preostalega polja.
Tretjeuvrščeni Zverev je imel 5.110 točk, kar je številčno bliže 2.221. igralcu na lestvici kot prvima dvema.
Ko sezona vstopa v zadnjo fazo, pa je Zverev uresničil nekaj, kar so mnogi štelili za nemogoče.
Ni mogoče mimo dejstva, da mu je koristilo, ker sta Sinner in Alcaraz velik del sezone zamudila zaradi poškodb. Oba naslova na turnirjih za grand slam je osvojil, ko vsaj eden od njiju ni bil na voljo.
Oba velika zmaga je dosegel brez soočenja s Sinnerjem ali Alcarazom, do finala v New Yorku pa ni igral proti nobenemu igralcu iz prve deset, dokler ni premagal Bena Sheltona.
Zverev je dejal, da »morda ne bi« bil najboljši igralec na svetu, če bi bila oba tekmeca »zdrava in na vrhuncu forme«.
Kot pravi star rek, lahko premagaš le tistega, ki stoji pred tabo. Zverev je prav to storil in dosegel najboljšo sezono v karieri, ki je bila sprva videti, da bo ostala pod visokimi pričakovanji, ki so bila postavljena pred njim, odkar se je kot mladenič pojavil kot čudežni talent.
Alcaraz po izpadu vidi samo »negativne misli«
Alcaraz je po vrnitvi od poškodbe zapestja, zaradi katere je skoraj pet mesecev manjkal na turneji, napredoval vzpodbudno, a ta poraz je opomnil, da vrnitev po tako dolgi odsotnosti ni lahka pot.
Sedemkratni prvak grand slam turnirjev je bil pod ravnjo, ki jo je pokazal, ko je prejšnji teden zmagal na Japan Openu, saj je storil vrsto nenavadnih napak.
»Danes ni bila dobra tekma z moje strani. Nisem se dobro počutil,« je dejal Alcaraz, ki je pohvalil tudi 39. igralca na lestvici Bergsa za močan servis in izkoriščanje priložnosti.
»Zdaj mi v glavo prihajajo samo negativne misli, nobena pozitivna, a mislim, da bom [kasneje] vzel s seboj dobre stvari.«
Bergs, ki je pokazal veliko hladnokrvnosti, ko je zaključil najboljšo zmago v karieri, se bo v osmini finala pomeril z Američanom Tommyjem Paulom.
Zverev ostaja v žrebu kot eden od le treh nosilcev med prvimi osmimi, ki so še v igri, skupaj s Kanadčanom Felixom Auger-Aliassimeom in Rusom Danijilom Medvedevom.